En 1888 proche de Dieulefit, le département de la Drôme accueillait la plus ancienne centrale hydroélectrique en courant alternatif de France, permettant ainsi le transport de l'énergie sur quelques kilomètres. La Motte-Chalancon fut la seconde du département dès 1893.

Un jeune ingénieur P. Martin utilisa le dénivelé laissé sur la rivière par un ancien éboulement de la colline pour installer son usine d'électricité.

Arrêté lors de la nationnalisation des compagnies d'électricités (création d'EDF en 1946) cette petite usine n'avait plus son utilité. Le réchauffement climatique et la prise de conscience environnementale ont motivés la réhabilitation de ces ouvrages.